Los camiones volquetes ultra pesados—transportes rígidos con capacidades de carga de 200 a 450 toneladas—están transformando la manera en que los mineros y los grandes equipos de construcción mueven tierra a gran escala. En los últimos meses, los operadores han ampliado las flotas autónomas, implementado asistencia de carrito en rampas más largas y probado prototipos híbridos de batería e hidrógeno, todo con el objetivo de reducir el consumo de combustible y los tiempos de ciclo sin comprometer el tiempo de actividad. Estos camiones son fundamentales en las minas a cielo abierto y en los masivos programas de corte y relleno para presas, puertos y complejos industriales, donde se deben mover millones de metros cúbicos en plazos ajustados. Con las cadenas de suministro mejorando y la disponibilidad de piezas estabilizándose este trimestre, las flotas están reportando una utilización más constante y menos retrasos por el clima, lo que ayuda a los proyectos a cumplir con los objetivos de producción mientras se reduce el costo por tonelada.
En el sector minero, los camiones rígidos de ultra-clase con capacidades de carga de 300 a 360 toneladas dominan el transporte principal, aunque hay algunos gigantes de 450 toneladas que se utilizan en sitios de rampas anchas. Sus cuerpos de alta capacidad, sistemas de retención y tracción eléctrica están optimizados para ciclos en rampas pronunciadas y uso continuo, lo que permite a las minas mover decenas de millones de toneladas al mes. Esta semana, varios operadores en la minería de hierro y cobre informaron de un aumento en la rapidez de los ciclos de rampas a medida que los caminos de transporte se secaban al entrar en la primavera del hemisferio sur, lo que ha permitido alcanzar velocidades promedio más altas. Para la remoción de estériles y traslados cortos y repetitivos, los camiones más grandes siguen superando a los trenes de dozer y scraper en costo por unidad donde las rampas permiten anchos seguros.
Las minas están emparejando flotas con estaciones modulares de combustible y neumáticos dentro de la mina para proteger la disponibilidad durante los picos de producción. La tecnología avanza rápidamente. Los sistemas de transporte autónomos añadieron nuevos circuitos este mes, y los mineros reportan un aumento del 10 al 20% en horas productivas y menos retrasos por agrupamiento en comparación con flotas mixtas. La prevención de colisiones y la geovallado han madurado para manejar intersecciones más estrechas y condiciones variables de bermas, reduciendo las paradas tras las voladuras.
El software de gestión de flotas ahora optimiza la asignación de herramientas de carga según la variación de la carga en tiempo real, recortando segundos del tiempo de espera y mejorando los factores de llenado. Paralelamente, los centros de operaciones remotas están estandarizando procedimientos en los distintos sitios, permitiendo a los despachadores redistribuir camiones en minutos cuando el clima o el tiempo de inactividad de las palas afectan la operación. Los esfuerzos en energía y emisiones están pasando de proyectos piloto a escalabilidad. Las extensiones de asistencia mediante trolley comisionadas este trimestre están reduciendo el consumo de diésel entre un 30 y un 40% en segmentos en subida y entre un 10 y un 15% a través del sitio, mientras que el frenado regenerativo devuelve energía en los descensos donde las redes lo permiten.
Los camiones de carga híbridos eléctricos y de celda de combustible siguen en pruebas iniciales, pero unidades adicionales han comenzado a operar en América Latina y el sur de África en los últimos meses, enfocándose en traslados cortos y repetitivos con carga de alta potencia en los puntos de descarga o de pala. Los operadores reportan que las recargas rápidas o los aumentos de potencia durante cada ciclo pueden estabilizar el estado de carga sin alargar el tiempo de espera. La limitante práctica sigue siendo la entrega de energía y la capacidad de las subestaciones, lo que ha llevado a una electrificación por fases vinculada al rediseño de rampas y a la excavación de zanjas para cables. En mega programas de construcción—presas de terraplén, recuperación de puertos, aeropuertos y plataformas industriales—los contratistas están optando por camiones rígidos de 100 a 220 toneladas donde los caminos de transporte y los frentes de descarga pueden ser diseñados como en las minas.
Este mes, los equipos de proyecto en dos fases importantes de obras de tierra reportaron mejoras de dos dígitos en el costo por metro cúbico al consolidar el uso de menos camiones, pero de mayor tamaño, y al centralizar el mantenimiento. Los motores Tier 4 Final/Stage V, el control de velocidad impulsado por telemática y el monitoreo de carga a bordo están ayudando a cumplir con los requisitos de emisiones, ruido y horarios de toque de queda comunitarios sin ralentizar los ciclos. La logística es tan importante como la potencia: caminos de transporte temporales, carriles de adelantamiento dedicados y emparejamientos de cargadores sincronizados mantienen las colas cortas y la utilización alta. A medida que las cadenas de suministro se estabilizan y se amplían las vías de formación, se prevé que más camiones de calidad minera se integren en la construcción, acortando los plazos en las obras más grandes del mundo.