La categoría de camiones del Rally Dakar ofreció un emocionante duelo en sus dos últimas ediciones, con el piloto checo Martin Macík Jr. consiguiendo su primera victoria general en enero de 2024 y Janus van Kasteren del Team De Rooy coronándose en 2023. Los gigantes de las carreteras se enfrentaron a las dunas y mesetas rocosas de Arabia Saudita, donde la gestión de etapas, la disciplina en la navegación y la estrategia de neumáticos fueron más importantes que la velocidad pura. Con la ausencia de Kamaz, los Iveco Powerstars y los Tatras y Pragas de fabricación checa protagonizaron la narrativa, mientras que la evolución de las regulaciones mantuvo la competencia reñida y los sistemas de seguridad en primer plano.
En enero de 2024, Martin Macík Jr. y su Iveco Powerstar gestionado por MM Technology se alzaron con el título general de camiones en la meta de Yanbu, convirtiendo múltiples victorias de etapa en una campaña de principio a fin basada en una navegación impecable. Ales Loprais volvió a estar en la contienda por el podio con el Praga V4S DKR tras su retirada en 2023, mientras que el joven holandés Mitchel van den Brink y las entradas de Iveco del Team De Rooy siguieron siendo amenazas constantes en cada etapa. Los camiones de suspensión independiente de Tatra Buggyra brillaron en pistas rotas, obligando a los rivales a equilibrar la velocidad con el riesgo de pinchazos.
Las diferencias de tiempo acumuladas crecieron alrededor del Empty Quarter, donde la consistencia de la arena y la planificación del combustible resultaron decisivas. La etapa Chrono de 48 horas de la ruta 2024 remodeló las tácticas, dejando a las tripulaciones en bivouacs minimalistas sin servicio completo y amplificando el costo de cualquier error al final del día. El equipo de Macík protegió neumáticos y partes de la transmisión a lo largo de largas cadenas de dunas, evitando penalizaciones que atraparon a algunos rivales. Los límites de velocidad, las zonas neutralizadas y el sistema de alerta de adelantamiento Sentinel ayudaron a mantener el tráfico más seguro mientras los camiones pasaban entre coches y SSVs.
Los roadbooks digitales y la estricta aplicación de límites de velocidad comprimieron los márgenes, recompensando a los equipos con procedimientos calmados y repetibles sobre las apuestas arriesgadas. La edición de 2023 marcó el tono para este ciclo: Janus van Kasteren entregó a Team De Rooy Iveco una victoria histórica mientras el panorama post-Kamaz reordenaba la jerarquía. Mitchel van den Brink se convirtió en un ganador regular de etapas, subrayando la profundidad de De Rooy, mientras que las trampas de navegación en especiales rocosas recortaban contendientes. Ales Loprais se retiró a mitad de rally tras un incidente con un espectador, y el campo reordenado enfatizó la fiabilidad tanto como la velocidad pura.
Esas lecciones se trasladaron directamente a 2024, donde las tripulaciones redoblaron esfuerzos en la gestión de la presión de los neumáticos y enfoques cuidadosos en las dunas para evitar caídas de nariz y atascos. Técnicamente, la categoría mostró filosofías contrastantes: los Ivecos con chasis de escalera y gran torque con transmisiones automáticas Allison frente al chasis de columna vertebral de Tatra y los ejes independientes de medio balanceo hábiles en terrenos accidentados. Los equipos se apoyaron en sistemas centralizados de inflado de neumáticos para ajustar la huella sobre la marcha, una ventaja crucial durante las largas transiciones de dunas. Las verificaciones técnicas se endurecieron en torno a los registradores de datos y las infracciones de velocidad, alineándose con el impulso a largo plazo de los organizadores "Misión 100" de sostenibilidad y seguridad a lo largo de la década.
Con las inscripciones para la próxima edición típicamente abriéndose a mediados de año, los mismos contendientes principales han señalado su intención de regresar, prometiendo otra batalla de camiones muy reñida cuando el Dakar vuelva a arrancar en enero.