Las carreras de resistencia están recibiendo una nueva energía comercial esta temporada, a pesar de que los equipos luchan con el aumento de costos y una categoría principal muy concurrida. Los socios de la serie y del evento están en expansión: Qatar Airways dio el pistoletazo de salida a la WEC, Bapco Energies se mantiene en la gran final de Bahréin, y patrocinadores de larga trayectoria como Rolex, Michelin y TotalEnergies anclan el calendario, mientras que las emblemáticas carreras de IMSA mantienen sólidos acuerdos con Motul en el Petit Le Mans y Sahlen’s en Watkins Glen. A nivel de equipo, las marcas que se dirigen al consumidor siguen presentes en hipercars y maquinaria GT3, pero los privados todavía enfrentan un camino más empinado. El resultado es un paddock que es comercialmente vibrante, pero que también se mantiene alerta financieramente.
En el ámbito de las series, los patrocinios se han mantenido sólidos este año. La apertura del WEC en Qatar se benefició nuevamente del apoyo de una aerolínea, mientras que la clausura en Baréin continúa con su colaboración en el sector energético bajo el respaldo de Bapco Energies. El apoyo constante de grandes marcas como Rolex como cronometrador, Michelin como proveedor exclusivo de neumáticos y TotalEnergies como socio energético ha dado confianza a los promotores para planificar a largo plazo. En América del Norte, los derechos de nombre de IMSA siguen robustos, con Motul vinculado a la final de temporada en Road Atlanta y Sahlen's continuando en Watkins Glen, sumándose a asociaciones de eventos como TireRack.com en Indianápolis.
Las libreas de los equipos reflejan una mezcla similar de estabilidad y nuevos fondos. Hertz Team JOTA sigue mostrando una marca de consumo popular en un hypercar del WEC, mientras que la lista de Porsche Penske Motorsport de TAG Heuer, Mobil 1 y socios tecnológicos subraya el modelo liderado por la fábrica. El fuerte respaldo de proveedores de Toyota Gazoo Racing de Denso y Aisin sigue siendo un referente para los ecosistemas de fabricantes, mientras que el Ferrari 499P mantiene a socios de alto nivel como Santander y Richard Mille en el juego. En IMSA, el respaldo de Whelen Engineering a Action Express ilustra cómo los patrocinadores clave aún sostienen los presupuestos de los prototipos.
Los vientos en contra económicos nunca están lejos de la puerta del garaje. Los costos de flete y viaje han disminuido desde los picos de la pandemia, pero siguen elevados esta temporada, lo que obliga a mantener inventarios de piezas más ajustados y a ser más conservadores con el kilometraje de pruebas, especialmente en rondas del WEC en lugares lejanos como Fuji y São Paulo. La era híbrida en IMSA GTP y la carrera armamentista en WEC Hypercar mantienen altos los costos de repuestos y simulación, así que los privados dependen más del hospitality B2B y de la activación basada en datos para justificar sus gastos. El cambio a LMGT3 ha reducido las barreras en comparación con las antiguas reglas de GTE, pero también ha intensificado la competencia por los asientos afiliados a fabricantes y ha condensado la visibilidad de los patrocinadores en un campo más amplio y equilibrado.
También ha habido cambios estructurales, con presupuestos reorientados tras la salida del WEC de LMP2 a tiempo completo el año pasado, lo que ha empujado a muchos equipos pro-am hacia ELMS o IMSA para preservar el valor de los patrocinadores. Mientras tanto, las ambiciones de los hypercars de clientes dependen de entradas garantizadas y presupuestos predecibles, problemas que los equipos dicen estar negociando ahora de cara a las 24 Horas de Le Mans del próximo junio. Las marcas vinculadas a la movilidad, la transición energética, el fintech y el estilo de vida premium siguen llegando, atraídas por el alcance global y la narrativa de 24 horas. La perspectiva es cautelosamente optimista: las parrillas están llenas y los tableros están comprando, pero cada nuevo patrocinador llega con una hoja de cálculo, y los equipos más astutos están tratando la activación con la misma seriedad que la velocidad pura.