En un Marte terraformado, un botánico solitario debe resolver una crisis mortal que amenaza la supervivencia de la primera colonia marciana. Su única esperanza recae en una planta ancestral de la Tierra, resucitada en el suelo rojo.
Todo había comenzado con las peonías. Antes vibrantes y llenas de vida, ahora se marchitaban bajo la luz artificial, sus pétalos cayendo como frágiles copos de nieve carmesí. James, el único botánico de la Colonia Eden, observaba la escena con el corazón pesado. Su refugio verde, que alguna vez fue un faro de vida en la superficie marciana, estaba sucumbiendo a una enfermedad desconocida.
Día y noche, se dedicaba a su laboratorio, el polvo rojo marciano siempre atrapado bajo sus uñas. Diseccionaba y analizaba, buscando al enemigo invisible. Pero cuanto más probaba, más se desesperaba. Lo que estaba matando a sus plantas no se parecía a nada que hubiera visto en la Tierra.
Mientras tanto, la colonia se sumía en el caos. Sin las plantas productoras de oxígeno, los filtros de aire trabajaban a toda máquina, sus drones luchando por mantener la atmósfera respirable. Los colonos estaban confinados en sus cuartos, con los ojos llenos de miedo e incertidumbre, mirándolo a él en busca de respuestas. El avance llegó en forma de una pequeña planta, olvidada en un rincón del invernadero.
El humilde helecho, traído de la Tierra como un recordatorio del hogar, seguía prosperando en medio de la devastación. El corazón de James latía con fuerza mientras corría a examinarlo, la esperanza resurgiendo en su pecho. La resiliencia del helecho se debía a un hongo simbiótico que lo protegía de la misteriosa plaga. La solución estaba ahí, oculta en la antigua conexión entre los dos organismos.
James sintió una oleada de alegría. Pero había poco tiempo para celebrar. Los niveles de oxígeno de la colonia estaban cayendo alarmantemente. Trabajó febrilmente, aislando el hongo protector e introduciéndolo en las otras plantas.
Era una carrera contra el tiempo, contra la dura realidad del planeta rojo. El amanecer marciano era un cruel recordatorio de que el reloj seguía corriendo. Llegó el día del juicio final. James, con ojeras y esperanza en el corazón, observó cómo la primera peonía volvía a florecer bajo el cielo marciano.
Los filtros de aire zumbaban, sus drones trabajando con menos frenesí. Los colonos emergieron de sus cuartos, sus rostros iluminándose al ver el jardín revivido. La crisis había terminado. La colonia estaba a salvo, por ahora.
Y mientras James contemplaba el nuevo Edén, sentía una profunda conexión con el planeta rojo. Ambos eran pioneros, luchando contra las adversidades por la supervivencia. Y ambos habían encontrado una forma de prosperar, contra todo pronóstico. Sonrió, el polvo marciano atrapado bajo sus uñas mezclándose con la rica tierra del jardín.
Ahora estaban entrelazados, el botánico y el planeta. Sus destinos, sus futuros, ligados por el pulso verde de la vida que ahora recorría las venas del planeta rojo.
